รัฐธรรมนูญ (Constitution)

กฎหมายรัฐธรรมนูญ

คำว่ากฎหมายรัฐธรรมนูญ ( Constitutional law ) กับคำว่ารัฐธรรมนูญ ( Constitution )ในทางวิชาการมีความหมายแตกต่างกัน คำว่ากฎหมายรัฐธรรมนูญ หมายถึงกฎหมายสาขามหาชน ที่วางระเบียบเกี่ยวกับสถาบันทางการเมืองของรัฐ เช่น สถาบันประมุขของรัฐ สถาบันนิติบัญญัติ สถาบันบริหาร สถาบันตุลาการ ฯลฯ เป็นต้น การศึกษาวิชากฎหมายรัฐธรรมนูญ จึงเป็นการศึกษาถึงกฎเกณฑ์ องค์กร ตลอดจนสถาบันต่างๆ ที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญ กฎหมายรัฐธรรมนูญมีความหมายกว้าง เพราะจะหมายถึงกฎหมายหลายฉบับ หลักเกณฑ์หลายเรื่อง สถาบันทางการเมืองหลายสถาบันในรัฐ รวมทั้งครองคลุมถึงรัฐธรรมนูญ และคลุมถึงกฎเกณฑ์การปกครองประเทศ ที่ไม่ เป็นลายลักษณ์อักษรด้วย (เช่นกฎเกณฑ์การปกครองของประเทศอังกฤษ) กฎหมายรัฐธรรมนูญจึงเป็นชื่อรวม ใช้เรียกกฎหมายต่างๆ เกี่ยวกับ สถาบันการเมือง แต่รัฐธรรมนูญ เป็นชื่อเฉพาะของกฎหมาย เป็นหนึ่งในกฎหมายหลายประเภทของกฎหมายรัฐธรรมนูญเท่านั้น ดังนั้นเวลาเราพูดถึงรัฐธรรมนูญเราจะหมายถึงกฎหมายฉบับหนึ่งที่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการวางระเบียบในการปกครองประเทศ รัฐธรรมนูญเป็นกฎหมายที่มีความ สำเร็จเด็จขาดในตัวเอง แสดงความเป็นกฎหมายอยู่ในตัว แต่เมื่อพูดถึงวิชาที่ใช้เรียนและเรียกกันทั่วไป ซึ่งเป็นเรื่องของหลักการหรือทฤษฎีเราจะเรียกว่าเรียนวิชากฎหมายรัฐธรรมนูญ